O 5-HTP ganhou fama com uma promessa simples e atrativa: melhorar o humor, favorecer o sono e até ajudar no controle do apetite. Derivado do triptofano, um aminoácido essencial obtido pela alimentação, o 5-HTP pode ser convertido em serotonina dentro do corpo. Como a serotonina é o neurotransmissor ligado ao bem-estar e ao equilíbrio emocional, o suplemento passou a ser procurado por quem precisa de alternativas para lidar com sintomas de depressão, ansiedade e insônia.
O que é a 5-HTP?
5-HTP – ou 5-hidroxitriptofano, se preferir – é um derivado de aminoácido obtido do triptofano. A importância do composto se deve ao fato deste composto ser um precursor da serotonina, um neurotransmissor de vital importância para o bem-estar de todo o organismo.
A serotonina está de fato envolvida em inúmeras funções biológicas, como a regulação do humor, do sono, do apetite e até mesmo do comportamento sexual.
O 5-HTP está presente em grandes quantidades não apenas em nosso corpo, mas também nas sementes de Griffonia simplicifolia (uma planta também conhecida como feijão africano), cujos extratos são considerados uma rica fonte desse composto específico.
O 5-hidroxitriptofano está disponível em vários suplementos alimentares, tanto como está quanto na forma de extrato de semente de griffonia titulado e padronizado em 5-HTP.
Dentro do corpo, ele é convertido em serotonina, um neurotransmissor que desempenha papel essencial na regulação do humor, do sono e até do apetite. Essa característica é o que explica o interesse crescente da comunidade científica e também do público em geral em seus potenciais efeitos.
O suplemento é geralmente tomado por via oral em forma de cápsula. Pode ser tomado uma vez ao dia ou em doses divididas (ou seja, a dose diária total é dividida em duas ou três doses).
1 – 5-HTP pode ajudar na perda de peso
O 5-HTP pode aumentar a sensação de saciedade, o que pode reduzir o apetite e ajudar a emagrecer.
A perda de peso pode elevar a produção de hormônios que estimulam a fome. Essa sensação constante pode tornar difícil manter a dieta a longo prazo.
De acordo com um estudo de 2006, o 5-HTP pode neutralizar esses hormônios relacionados à fome, ajudando a suprimir o apetite e favorecendo a perda de peso.
Em outro estudo mais antigo, vinte pessoas com diabetes foram aleatoriamente designadas para receber o suplemento ou placebo por duas semanas. Os resultados mostraram que quem recebeu 5-HTP consumiu, em média, 421 calorias a menos por dia em comparação ao grupo placebo.
Um estudo de 2023 também constatou que a ingestão de 100 miligramas (mg) de 5-HTP diariamente durante 8 semanas ajudou a reduzir a massa gorda, mesmo sem alteração significativa na ingestão calórica total.
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2 – Pode ajudar com a depressão
A causa exata da depressão ainda não é totalmente conhecida, mas alguns pesquisadores acreditam que um desequilíbrio nos níveis de serotonina pode influenciar o humor e contribuir para o desenvolvimento da doença.
No entanto, outros estudos mostram resultados conflitantes sobre a relação entre baixos níveis de serotonina e depressão.
Mesmo assim, acredita-se que os suplementos de 5-HTP possam auxiliar no controle dos sintomas depressivos ao aumentar a produção de serotonina.
Por exemplo, um estudo de 2017 com 15 mulheres verificou que a combinação de 5-HTP com creatina melhorou os sintomas de depressão após 8 semanas.
Outro estudo, de 2020, realizado com pessoas que tinham doença de Parkinson, concluiu que o composto poderia ajudar a reduzir sintomas depressivos em comparação ao placebo.
Ainda assim, os possíveis efeitos antidepressivos do 5-HTP tendem a ser mais fortes quando combinados a outras substâncias ou medicamentos, em vez de utilizados isoladamente.
Além disso, uma revisão de 2020 encontrou apenas evidências limitadas que apoiam o uso do 5-HTP no tratamento da depressão. São necessários mais estudos de alta qualidade, com grupos maiores e controle por placebo.
3 – Pode ajudar a enxaqueca
O 5-HTP pode auxiliar no controle de enxaquecas, que são dores de cabeça latejantes frequentemente acompanhadas de náuseas ou alterações visuais.
Embora a causa exata das enxaquecas ainda seja debatida, alguns especialistas sugerem que baixos níveis de serotonina podem estar envolvidos.
Um estudo mais antigo, com 124 pessoas, comparou o efeito dele e da metisergida, um medicamento comum para enxaqueca, na prevenção das crises.
Os pesquisadores observaram que a suplementação com 5-HTP, tomada diariamente durante 6 meses, preveniu ou reduziu significativamente o número de crises em 71% dos participantes.
Apesar desses resultados, ainda existem poucas pesquisas recentes sobre os efeitos do 5-HTP no tratamento da enxaqueca.
4 – Pode promover o sono aumentando a produção de melatonina
O 5-HTP é convertido em serotonina, que pode ser transformada em melatonina, o hormônio responsável por regular o ciclo do sono.
A melatonina tem um papel essencial na indução do sono: seus níveis aumentam à noite para preparar o corpo para descansar e diminuem pela manhã, ajudando no despertar.
Por isso, acredita-se que a suplementação com 5-HTP possa melhorar o sono ao estimular a produção de melatonina no organismo.
5 – Pode reduzir a fadiga
A fadiga, caracterizada por exaustão persistente mesmo após o repouso, é um sintoma comum em várias doenças crônicas, como câncer, insuficiência cardíaca e doença pulmonar obstrutiva crônica. Uma das possíveis causas pode estar ligada a baixos níveis de serotonina.
Em teoria, o suplemento poderia aumentar a energia ao elevar a produção de serotonina, mas ainda há poucas evidências que confirmem essa hipótese.
Um estudo da década de 1990 mostrou que o 5-HTP reduziu a fadiga e outros sintomas da fibromialgia em um grupo de 50 mulheres.
Mais recentemente, porém, um ensaio clínico indicou que o 5-HTP não reduziu significativamente a fadiga em pessoas em remissão de doenças inflamatórias.
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